北美冰球联盟(NHL)于北京时间7月11日宣布联盟已经与球员达成协议,支持球员参加2022北京冬奥会和2026米兰冬奥会。由于之前在国际冰联组织的北京冬奥会分组抽签中,中国男冰与加拿大、美国和德国被分在A组,因此中国男冰将在冬奥会上与NHL高手同场竞技。
北美冰球联盟(NHL)官网截图。
今年2月,国际奥委会和国际冰联率先伸出橄榄枝,希望NHL球员能够在错过平昌冬奥会后重返奥运会大家庭。经过漫长的协商,最终联盟所有球员通过远程投票的方式,超过三分之二的球员认可了新版劳资协议,其中提到:NHL球员可以参加2022年北京冬奥会和2026年米兰冬奥会。
1998年至2014年的5届冬奥会,共有706名NHL球员参与其中,NHL球员的加盟极大提高了冬奥会冰球比赛的竞技水平和精彩程度。在这5届冬奥会中,在NHL球员的帮助下,加拿大队获得了3次冠军,瑞典获得1次冠军和1次亚军,捷克获得1次冠军和1次季军;美国获得2次亚军。而在2018年平昌奥运会,俄罗斯奥林匹克队、德国队和加拿大队分获冠亚季军。由于NHL球员的缺席,俄奥与德国队之间的男子冰球决赛的收视率比往届下降了40%。