2022赛季一级方程式赛车(F1)西班牙大奖赛将于本周在巴塞罗那的加泰罗尼亚赛道上演。对于阿尔法罗密欧车队的中国车手周冠宇来说,这是一条非常熟悉的赛道,同时也是给他留下许多美好回忆的赛道。
“第一次F2的比赛登上领奖台就是在这里,当时我记得是领跑全场,比赛到最后有一些轮胎的衰滑才导致落到了第三名。第二年来到这里,我又登上了领奖台,所以我也希望把这些比较顺利的成绩带入今年的比赛,争取让自己赛季的最好成绩有一个新的突破。”周冠宇在赛前接受新华社记者专访时表示。
周冠宇说的那场比赛是在2019年。当年,首次征战二级方程式(F2)的周冠宇在巴塞罗那站比赛中,以第三名的身份完赛。那个赛季他以140个积分排在F2车手总积分榜第七名。
随后两个赛季,周冠宇在F2赛场上不断提高自己的成绩,2020年排名第六,2021年获得车手总积分榜季军。最终,2021年底,22岁的周冠宇获得了阿尔法罗密欧车队的一纸合约,成为有史以来第一位来自中国的F1正式车手。
11岁前往英国追寻赛车梦想,一边上学一边训练,奔波在欧洲各地参加大大小小的比赛;从卡丁车到F4、F3、F2,再到如今的F1,很长时间里,身处欧洲这个世界赛车运动中心,周冠宇都是为数不多的华人面孔。来到异国他乡,早年间周冠宇也经历过孤独时刻。
“孤独感是必然存在的一个现实问题。在异国他乡,整个环境氛围、还有生活方式完全是另外一种,而且你还要出成绩,没有成绩你就没有办法往前走。赛车运动是非常残酷的,尤其对于我们中国人来说,因为没有很多之前的车手或者车队在这里帮助我们寻找对的方向、一步一步走上来,所以过程很艰难。”周冠宇说。
“但随着各方面自己变得更强,获得了认可并且来到最顶端的赛事,这样的孤独感就消失了。所以我现在很开心,一直没有放弃,终于走进了F1的赛场。”
在加盟阿尔法罗密欧车队以前,周冠宇先后加入过法拉利和雷诺车队(现Alpine车队)的青训学院,随后又担任过雷诺车队的试车手。与这些世界顶级车队丰富的合作经历,让他越来越适应“金字塔尖”的生存状态。
“我尽可能把每一个车队提供给我的信息,让自己消化进去。这样,无论我今后在哪个车队、在哪个比赛,都能快速适应,包括如何和工程师交流,怎样确定驾驶风格,如何改进自己的不足。因为保持优点是相对容易的,把劣势转化成优势才是最具挑战的。我觉得,到目前为止,我和不同国家背景的车队交流已经完全没有问题,我也知道怎样和工程师做最有效直接的沟通,确保车队每一个人都对我感到满意,整个团队才能有很好的动力一起前进。”周冠宇说。
谈到劣势,阿尔法罗密欧车队赛道总工程师普约拉曾在近日的一次采访中表示,周冠宇目前在正赛的比赛能力已经非常出色了,但是在排位赛的能力还需要加强。这位西班牙人直言:“在每场比赛里,周冠宇都展现出与任何对手缠斗的实力,他在与任何对手较量时,都能找到机会超过去……我认为对他来说,现在唯一的问题就是在排位赛里的可靠性。”
周冠宇本人也认可普约拉对自己的评价。“尤其是前三站的排位赛,我没有把赛车的最大潜力推出来,最近两站虽然有了明显进步,但是最终成绩也不是很理想……我还是对正赛更有信心。当然,对于一个新秀来说,目前表现没有那么亮眼,我觉得也是可以接受的。我才参加完五个大奖赛,我没法说,能像队友那样把赛车推到极限。对我们来说,前半赛季最重要的就是不要犯错,这样车队才能在后续有比较稳定的进步。”
事实上,周冠宇本赛季的开局足够惊艳。首站比赛就闯进前十,拿到职业生涯首个F1积分,随后两站虽然没有获得积分,但都是因为比较遗憾的原因排在了第11,离积分区仅仅一步之遥。最近两站比赛,周冠宇的表现有所波动,一次第15,一次退赛,加之同车队队友博塔斯连续拿到积分的表现,这也引发了外界对于周冠宇是否撞上“新秀墙”的担忧。
但这位年轻的中国车手对自己的状态非常有信心。“如果你看整个过程,不只是看最终排名的话,你会看见我明显的进步,包括驾驶方面、长距离单圈、以及发车,这些一开始对我来说比较艰难的几个地方都有明显的提升……我觉得最近两站比赛遇到了一些不一样的挫折,更多是机械上面的,还有比赛中突发事故的影响,这些是我无法避免的。但我自己的信心没有问题,比赛中遇到这些问题,也是每一位车手都要经历的过程。”
除了赛车,周冠宇另一项为人熟知的爱好是足球,而他最喜欢的球队——皇家马德里也打进了本赛季欧冠决赛,对手是英超的利物浦队。遗憾的是,欧冠决赛正好与F1摩纳哥大奖赛“撞车”,周冠宇只能在自己的比赛之余,远程关注这场欧冠决赛。他说:“(皇马)最近的每一场欧冠淘汰赛我都有关注,决赛不一定能看了,但期待能看到一个好的结果。”